Эпитафия на памятник — важный элемент оформления памятника, наравне с портретом, ФИО и датами жизни и смерти. Как правило, близкие тщательно выбирают слова, чтобы выразить скорбь и увековечить память и свое отношение в усопшему. Очень часто — Надписи на памятник – это самые главные  личные слова, не сказанные при жизни человеку.

Cлово «эпитафия» греческого происхождения и переводится буквально как «надгробный». В древности сохранялся обычай произнесения поминального слова, позже, у римляне стали называть эпитафией военную присягу на служение государству. Со времен Христианства в качестве надписи на памятник стали использовать цитаты из Библии, тематически связанные с предстоящей встречей усопшего с Богом.

Однако самой распространенной формой надгробной надписи (эпитафии) на могиле являются стихи. Нередко это цитаты из классических произведений литературы или афоризмы известных людей.

Часто в надгробной надписи на памятнике отражают высказывания самого усопшего, показывающие его мировидение либо которыми он запомнился близким.

Прощальные слова на памятник всегда очень трогательны и идут от самого сердца. Но несмотря на многообразие форм, при гравировке следует учитывать некоторые этические нюансы:

• Подпись и инициалы автора надписи на памятник или цитаты. Придавая, с одной стороны, значимость фразе, с другой – это как бы выделяет автора, отвлекает от посыла и цели использования цитаты. Как будто фраза – имеет стоимость сама по себе и является слишком дорогим «подарком», чтобы остаться неизвестной. Такой «широкий жест» принято считать дурным тоном.
• Эпитафии юмористического характера тоже набирают популярность. Своего рода плевок в лицо смерти. Однако не каждый решится украсить надгробный памятник на могиле близкого человека ироничным или кощунственным высказыванием.
• При выборе искренней личной эпитафии воспользуйтесь простым правилом: если бы была возможность сказать это хорошее человеку при жизни или написать в открытке, значит можно выгравировать такие прощальные слова и на надгробной плите. Важно, чтобы они были искренними, идущими от сердца.

Выбирая формулировку надписи на памятнике, следует обратиться к готовым примерам, воспользоваться литературой. Если высказывание даётся с трудом, его можно заменить более лаконичными говорящими образами: изображениями птиц, пейзажей, ангелов, времени, огня, свечей, дороги.

Существует много способов нанесения надписей на поверхность памятника – гравировка, надписи сусальным золотом, бронзовыми буквами либо на ритуальных табличках.  Это позволяет предусмотреть нюансы и гармонично встроить эпитафию в весь комплекс оформления памятника или мемориального надгробия.

Надписи на памятнике можно выполнить различными шрифтами: от стандартного прямого до каллиграфического и витиеватого, украсить художественными элементами, и тогда  эпитафия приобретает индивидуальность.